夢入靈鷲南天竺
空海在未遇惠果前，跟隨數位印度高僧學習梵文，其中般若三藏曾經追隨金剛智祖師學習，是當時西安的著名高僧。
他對空海非常讚賞，除了教授梵文，亦傳授了婆羅門教及其他宗教智慧，令空海非常傾慕到印度。
在弘法大師空海的行藏，即一生修行的故事中，記錄了一段較少為人知故事。
空海在入定時，曾經到達印度。
這是不可思議的奇妙旅程。
弘法大師入定時，靈識飄到天空上，向著印度進發。
當到達印度，先見到一隻白馬。白馬是觀音菩薩的化身。白馬乘載空海到達印度第一站，便是流沙河。
《西遊記》中，沙僧所在的地方便是流沙河。到達流沙河，交棒給一隻青羊。這羊會飛天，這飛天的青羊載著弘法大師走了第二程。
到了印度邊界地方，有夜叉乘坐飛車到來，接空海見佛祖釋迦牟尼。
空海到達靈鷲山，見釋迦牟尼佛坐在靈鷲山上傳法。傳法時，大概有多少人呢？
在佛教中，釋迦牟尼佛傳法時，在他身邊，有天部，明王部，菩薩部。在現場的人，我們不稱為人，稱為「聲聞」。類似居士、菩薩等稱呼。
聽到佛陀聲音說法的眾生，得天獨厚，已經成佛，並非普通居士信士，稱為聲聞。這些人未必修成天部菩薩，但只要聽到佛祖說法，便是聲聞。
空海飛到印度時，空海成為聲聞其中之一。
當佛祖釋迦牟尼佛說法時，根據弘法大師的見證，有八萬菩薩和兩千聲聞。即有八萬二千人。文殊菩薩出來，在流水上神通示現，讓空海雙手沾染河水。河水變成黑墨，稱為「流水墨妙」。
文殊菩薩用流水墨妙灌頂加持空海和尚，因為空海是當時著名的「五筆和尚」。五筆和尚是唐代皇帝加封空海，空海精通篆書、隸書、楷書、草書、行書五種書法，可以寫五種不同字體。
七天後，即聽佛陀講經七天後，空海和尚在印度乘坐夜叉飛車去流沙河，得青羊作坐騎，從印度境之南，到南天竺鐵塔，打開鐵塔，見到金剛薩埵面容。
弘法大師曾經去南天竺鐵塔，見到金剛薩埵面容。
這是空海其中一個傳奇故事。