一生之宿敵守敏
在弘法大師一生中，與一人結怨，此人是守敏。
在古代日本，高僧顯現神通，是令天皇及其他人信服的最有效方法。
守敏入宮廷顯現神通時，用一粒栗子放在琉璃瓶內，即現在的玻璃瓶。當他唸經，栗子在瓶內跳動，並會煮熟。他放射的熱能，可以令栗子跳躍並煮熟。
有一次，當天皇叫守敏表演神通，這一次竟然失敗！守敏唸經沒法令栗子跳躍及煮熟。
後來發現，在屏帳後面，空海奉天皇命令，考驗守敏和空海的功力。要空海持咒唸經，使守敏不能顯現神通。
自此產生兩人一生不斷在鬥法。
天皇送東寺給空海的同時，亦送了西寺給守敏，形成東西兩派勢力。當時的政治，可能喜歡一山藏二虎，讓大家互相鬥一番。
其實空海跟守敏是同門師兄弟！
兩人均拜師於勤操和尚。勤操將虛空藏求聞持法傳給空海，沒有傳給守敏。從此令守敏對空海生出怨恨。
守敏一生都在跟弘法大師鬥法，互相顯現神通。
直至空海在神泉苑請善女龍王化成小白龍，帶來雨水，守敏阻止善女龍王到神泉苑施雨失敗，長大毒瘡而亡。
守敏過世後，大師修懺悔法，觀想自己變成菩薩，降伏和平息跟守敏之鬥爭。當時守敏變成降三世明王，大師變成不動明王，然後兩者解開恩怨。這是祖師當年的奇妙故事。