為空海穿針引線的實惠
提起真言宗高僧，有說不完的故事。
現在要說的真言高僧，他是最澄大和尚的師兄，也是空海的大弟子，這位高僧是實惠。實惠是弘法大師的大弟子，在十大弟子中年紀最長。
他是最澄師兄，亦是空海弟子，身份很特殊，弘法大師在世時，實惠最大的功德，是他穿針引線，令最澄跟弘法大師結交。
大家都認識空海，他是真言宗祖師，後來稱為弘法大師。跟他同期進入中國取得密法的人，是天台宗的最澄。最澄當時在日本的地位比空海高，是天皇身邊十常使，為十大僧侶之一。最澄開創比叡山天台密宗，即天台宗跟密宗的混合，史稱台密。弘法大師稱為東密。
真言宗稱東密的原因，天皇將東寺賜給空海，所以稱東密，並非日本位於地球東方，更不是中國叫唐密，日本叫東密。東密的淵源來自東寺，以別於最澄之台密。東密指東寺，並非東大寺，大家亦不要弄錯。
空海到中國取了二部大法，最澄只取了胎藏界。最澄沒有去西安，只去了國清寺，受善無畏的徒孫傳一部大法。最澄回日本後，相比之下輸給空海。
在實惠的拉攏下，為了令空海願意傳法給最澄，方法是禮遇對方，最澄將神護寺送給空海，讓空海在神護寺傳授金剛界大法，並在該處灌頂。
最澄在自己的寺廟，後來送給空海，在那裡學習金剛界大法，並獲空海灌頂。他入壇接受灌頂，題上自己名字，成為密宗著名的入壇灌頂記錄文獻。最澄作為天台密宗的開山祖師，拜空海為師，學習金剛界大法，並進壇接受灌頂。這事跡寫在真言宗歷史中，成為著名故事。
最澄打算仿效空海在青龍寺，用三個月時間完成學習。但空海說，由於最澄沒有修持虛空藏，必須用三年時間，才可以完成修持。最澄想學理趣經，空海亦婉拒。由於最澄寺務繁忙，不可能長期留在寺內學習，於是派遣大弟子泰範留在空海身邊，代表他學習。這開展了真言宗文化，將自己弟子放在其他寺廟內，跟另一人學法。這種操作，在以後的歷史經常發生，產生的結果亦一樣，弟子不會再返回原來師父的身邊。
泰範自此沒有再返回比叡山，留在空海身邊，成為弘法大師十大弟子之一。