只做了一年皇太子
真如親王在公元七九九年出生，是平城天皇的第三皇子。
真如出世時，天生異禀。五歲時在內宮找來一位最好的老師教他。這老師值得一提，我們看日本歷史，經常見到此人名字。他是藤原葛野磨。
他是日本派來中國第一隻遣唐船的負責人。第一艘將大量日本高僧學者帶到中國取經的遣唐船，由藤原帶領。
藤原家族在日本是一個大族，控制著整個朝庭。當年由這位博學多才的遣唐大使擔任真如老師，教授漢文及所有文化文學。
真如五歲，即公元八零四年，正是空海入唐之年。兩年後，桓武天皇駕崩，將皇位交給平城天王，即真如父親。那一年，空海從中國返回日本，帶回大量密法文獻資料。但當時宮廷仍未重視空海，比較重視最澄。
九歲時，真如獲父親賜地，那地方大概六個町目，日本計算地方大小，用町來代表。町等如一條街。在山城國的久世郡，送了六個町目給真如。
到了十歲，父親平城天王大病。他不可能將皇位交給真如，因為真如只有十歲。因此平城將皇位交給弟弟，成為嵯峨天皇。嵯峨天皇亦將皇位傳給平城兒子，立真如為太子。
可是平城天皇退位後，健康突然好起來。平城由於寵信藥子，而藥子經常挑撥平城跟嵯峨的關係，平城康復後，國家內出現兩個皇帝，互相爭權，平城無法取回帝權，嵯峨被迫派兵誅殺藥子，稱為藥子之亂。平城為了保命出家。嵯峨天皇亦廢去真如太子位，其餘平城所有皇子亦降為臣籍。
真如親王本來可以當天皇，因為藥子之亂，從十歲到十一歲，只做了一年皇太子便被貶。
嵯峨天皇生前讓位，傳位給淳和天皇。淳和天皇的妃嬪，便是如意尼，拜空海為師。淳和是嵯峨同父異母兄弟，跟真如是叔姪，關係很密切。