第七節：神鳥的自身引導法
真然所以受重視，有一理由，弘法大師在「入定留身」前數天，遇到奇妙之事。
在弘法大師入定留身前，在房間內，遇到一隻神鳥，能說人的語言。神鳥向弘法大師傳了一個往生後的大法。在房內神鳥跟大師的傳話過程中，只有一個弟子在場，那是真然。
真然在高野山地位特殊，除了接管高野山五十七年外，他是弘法大師往生時，唯一聽到神鳥傳法給大師的人。
事後很多人研究，直至近年這大法考證出來，稱為「自身引導大法」。
這是阿闍黎及高僧往生時，所唸的咒語真言及觀想法，不需要別人引導超渡，是自我超渡之大法。此法由神鳥傳給空海，真然是唯一弟子在現場。
自身引導作法約於十年前流通，我亦得到這法本，並將此自身引導作法簡修法傳給弟子。這是真然大德獨有傳承之法。
三十帖策子的風波
真然不但傳承了大師愛染法及自身引導作法，亦傳承了弘法大師三十帖策子。這是三十本弘法大師上壇法事的筆記，也是弘法大師上壇之法本。
這三十帖引發弟子互相爭奪，產生了弟子間鬥爭的故事，後來更導致接任高野山的僧侶無空，由於不願將三十帖交還東寺，攜三十帖離開高野山，令高野山出現荒廢凋零。
真然大德接管高野山後，天皇當然希望繼續獲高野山加持。真然經常為天皇修法，然後迴向給天皇，令天皇很感動。真然是很聰明的高僧。
真然的道風，被弘法大師外甥，即天台密宗的智證大師圓珍讚賞，稱他為「那羅延力者」。
那羅延即是「法德力」。意思認為真然是唯一具法德力之傳人。法德意思，獲眾人肯定和支持。
「以我功德力，如來加持力，及以法界力，普供養而住。」這是佛教的三力謁。在三力加持中，真然獲「眾人」加持，受眾人擁戴，有群眾基礎。
密宗行者大致可分成兩種。一種是孤辰寡宿，自己修行，修為很高，但性格孤獨或人緣較差，不喜歡與人交往。另一種修為一般，但受眾人喜歡及肯定。真然大德屬後者，是大眾擁護喜歡的修行人。
真然一生長壽，這一點非常重要，這關係修行人的福慧福德，是一種福氣。真然在晚年還有一個成就，他訓練了一位非常出色超卓弟子。
一個成功和尚，必須有超越自己的弟子，才可以令上師獲得尊敬，光宗耀祖。弟子成就，使別人尊敬上師，因上師的存在，訓練了出色弟子，這便是高僧的最大成就。
真然所訓練的弟子，才華直追空海，但很可惜，這位弟子沒有繼承高野山，而繼承高野山的和尚，卻敗壞了高野山，敗壞了真言宗。
由於真然的錯誤決定，將高野山交付高僧壽長，壽長再交無空、峰禪，令高野山一蹶不振歷百餘年。也是基於這原因，在過去一千二百年，高野山對真然的紀念並不多，直至最近十年，高野山發展成熱門旅遊勝地，金剛峰寺門外豎立了真然大德紀念碑，對這位管治了高野山五十七年的真言高僧，予以肯定和紀念。